West-Terschelling entwickelte sich als Hauptort der Insel Terschelling zu einem pulsierenden Zentrum der niederländischen Walfangindustrie und Arktischen Seefahrt. Die historische Hafenstadt war Heimat legendärer Walkapitäne, die mit ihren robusten Segelschiffen die eisigen Gewässer um Spitzbergen und Grönland befuhren. West-Terschellinger Reeder finanzierten große Walfangexpeditionen und machten den Ort zu einem der wichtigsten Walfangzentren der Niederlande im 17. und 18. Jahrhundert.
Die charakteristischen Kapitänshäuser am Hafen zeugen noch heute vom Reichtum, den die Walfangfahrten einbrachten. Neben dem Walfang war West-Terschelling auch ein bedeutender Stützpunkt für die Küstenschifffahrt im Wattenmeer und den Transport zwischen den Friesischen Inseln. Die maritime Kultur durchdrang alle Aspekte des städtischen Lebens, von der Architektur bis zu den lokalen Traditionen. Heute bewahrt West-Terschelling stolz sein außergewöhnliches Walfang- und Seefahrtserbe.